梅东益

走进怀远县西南芡河岸边梅郢村，稍加注意就会发现庄前屋后散落着残存高低错落有致的精湛石雕，有石狮、石羊、石猴、石香炉等。石雕图案构思浪漫而洒脱，工艺娴熟而自然，那一丝不苟的刀法，切割有痕，粗犷见美，使人观后余韵永存。虽然经历世纪风雨侵蚀，至今，其形丝毫未动，令人叹为观止。

石雕中最为引人注目的是两面都雕有“二龙戏珠”图案的碑首。其左面躺着一块无字青石碑身。其墓主人是何许人也？墓地如此豪华气派，有碑碣却无碑文。这一连串的谜团给墓地增加神秘感。

经查实此墓主人为清末贵州提督梅东益，据《清史稿》和《沧县志》记载，梅东益字如筠，名东义，生于道光十八年（1838年）怀远县兰桥乡梅郢村一农民家庭， 身材魁梧，面庞黝黑，性情暴躁，膂力过人，嗜赌成性，同治元年（1862年），他输光了家当后投军从戎，被编入淮军马三元营下，其人作战勇敢，很快在淮军中名声大震。后随李鸿章部攻克苏州、太仓、江阴、无锡、金匮等州县。“叙功以把总尽先拔外”。同治三年（1864年）又攻破镇江、吴江、常州、湖州府，继而力摧平湖、乍浦、海盐等太平军营垒。由于李部的淮军装备是洋枪洋炮，训练有素加之梅东益机智勇敢，身先士卒。同治四年(1865年)，他随着李部乘海轮北进，转战江苏、河南、山东等省。所到之处攻无不克，战无不胜。“积功存擢副将加总兵，衔赏著勇巴图鲁名号，署山海路游击”。光绪初，梅东益率部巡防南皮县冯家口时，直隶总督李鸿章以“枭镒出没，糜常最称难以治饬”为由，令梅东益统乐字营全军驻沧州一带。

清史载：梅东益的乐字营全军辖步队四营，炮、马队各半营，勤勇卫队二棚，官兵2270人。此地匪盗猖獗，梅东益悉力寻访，趁元旦雪夜，率兵突袭，将匪盗全部剿灭。沧州一带提起此事，至今仍广为流传。

梅东益在沧州为官期间，还做了不少好事善事。民国《沧县志》赞其曰：“在沧设义塾，平道路，立粥场，施医药，凡有益于民生糜不捐廉赞助”。因其率部剿匪有功，他被清政府以提督记名。光绪二十六年（1890年），统领淮军仍驻沧州，奏补授贵州提督之名，秩从一品。

1890年6月，淮军将领聂士成率主力部队抵达天津与八国联军开战，在天津战役最危难的时刻，梅东益率淮军六营抵津，天津守军士气大振。梅部等淮军虽然在天津取得了局部性胜利，沉重打击了入侵的八国联军，但敌强我弱的形势没有根本改变，淮军骁将聂士成不幸中炮壮烈殉国。

梅东益既率部抗击列强的入侵，又不失大将风度，谨慎处理外交事宜。据《沧县志》载：“当匪（义和团）焰方涨时，旅沧教士（天主教堂神甫及传教士）岌岌可危，东益设计护至沪事平。沧州已入停试之列，东益抗争免于议。外国联军驻津，清军无敢越界剿贼者，东益与外人商定部曲往来无阻，土匪得一肃清。直隶总督李鸿章赞其在津南保全大局益和局非浅”。天津、河间两部曾有戡乱碑记其事。战后，光绪二十八年（1902年），“山东巡抚周馥奏调梅东益统领各军办理胶澳画界之事，（东益）筹划精详，士民感颂。日照历用九以仇教为名，兖曹两镇（州）剿抚俱穷，东益往指示机宜，旬日大定”光绪二十九年（1903年）冬，梅东益积劳成疾，卒于潍县军营。灵棚搭于沧州家中，遗体安葬于故乡怀远梅郢。

让人感到困惑的是如此精雕细琢的碑额和无志铭的碑身却没能竖起，碑碣为青石料，碑额高约80厘米，宽约90厘米，厚约25厘米。双面浮雕“二龙戏珠”，上部是相互交缠的龙身，身上有长方块弧形鳞纹，龙背有锯齿状脊鳍，秃尾盘绕，形同如意，以示瑞祥。中有宝珠（火球），珠两边有相对称的龙首，威严、凝重。龙纹空白处雕刻有大量的乳钉连锁卷云纹，衬托出咆哮于海涛祥云之中行震撼天地之威的神龙。碑首正中下方留有一龛。备为题名的碑额处，但也无文。

陵墓雕刻是围绕墓主人生前社会生活的信仰来选择题材，具有通天媒介的灵兽——龙、鹤、雀、羊等，以及瑞草仙花，山川海洋等都是墓地装饰刻划的主要内容，国人有重视丧葬的习俗，又持有对鬼神“祭如在，祭神如神在”不祭如不在的两可态度。墓地艺术正是在这种“艺术”的生死观指导下创造出来的。人们雕刻神异，制造明器，具有神秘寓义与祭祀。丧葬有关雕塑源源不断地产生。

“龙”是中国艺术创造中巧思精工的杰作，是远古时代臆造的图腾，是帝王权力的象征，历代帝王均以龙为尊，“龙”的图案惟有皇家才能使用以示其显赫的身份。故自命为“真龙天子”只有皇帝认可，民间才能使用“龙”纹，在这碑首中得到充分验证。另外，清政府对武官特别垂青，凡有特殊功勋的官员，皇帝都破格赐谥。（唐朝明确规定三品以上职事官员才有得谥资格，此法沿用至清末）据《沧县志》载：“东益卒，直隶总督闻之，奏光绪帝在沧给东益建专祠，以彰显其宣力戎行四十年，戡定祸乱，千济艰难”。李鸿章也褒奏其“朴实精勤，调度有方，遇事能知大体，才可独当一面”。英国蓝皮书则称“为中国武将有卓洪之员”。

由此可以得出，梅东益死后，曾上奏朝廷，请皇上御赐加封，由于朝廷腐败，内忧外患，慈禧太后把持朝政，国势倾危，朝廷无法顾虑此事。又因赐封迟迟未到，墓志也无法起草，龙纹碑碣无法竖起，从如此浩大的工程中可以看出梅东益的权势和显赫的家族史。